Gilgámesh tem origem na narrativa oral. Imagina-se que suas aventuras eram contadas em momentos de descanso, depois da colheita, ou mesmo bebendo cerveja numa taverna de Úruk. Alguns lembrariam que ele não havia abatido o monstro Humbaba sozinho, mas que tinha sido ajudado por seu grande amigo Enkídu. A morte do amigo lhe causa medo, por dar-se conta de que, embora com todo seu poder de rei, continua sendo mortal. Tal medo, entretanto, não é paralisante, pois Gilgámesh se lança à busca de respostas para a finitude humana,para seus êxitos e fracassos, ressaltando em suas andanças a importância da família, da amizade, servindo como exemplo de bom governante. Ao contar a história de Gilgámesh, os sumérios sentem-se representados por um rei vitorioso e poderoso, mas que também mostra sua perspectiva humana, muito importante para o processo de identificação.